全球汽车产业全面转向电气化,这已经成为一个不可逆转的趋势。在使用体验上,电动汽车亟待解决的痛点之一便是充电问题。在特斯拉正在努力提高充电头输出功率,全力追赶内燃机加油的便捷体验时,一些厂商如高通想得更远,开始预研动态无线充电技术,另辟蹊径来超越加油体验了。 动态无线充电领域的高通及其他 最近,高通在法国凡尔赛修了一条100米左右的充电公路,从演示图片来看,两辆配备了无线接收器的雷诺Kangoo全电动车在行驶过程中完成了动态无线充电测试。测试结果显示,汽车行驶过程中系统支持最高20kW的功率为汽车进行无线充电。更高功率的测试将于今年年底进行。
“DEVC(dynamic electric vehicle charging technology)系统是基于高通Halo无线电动汽车充电技术(WEVC)设计研发的,该系统允许汽车以最高20km/h的行驶速度下为汽车进行动态无线充电。此外,新系统还支持为同一条公路上的两辆汽车同时充电。”高通在官方公告中表示。 尽管高通无线充电业务副总裁Steve Pazol显得颇为自豪,但无论是区区100米的测试路段,还是20km/h的最高时速、20kW的充电输出功率都表明,这项技术距离商业化还有很长一段路要走。 在此之前,高通的Halo无线充电解决方案并未就“动态无线充电”方向努力。高通一直在力推“无线充电”的落地。但我们认为,这一方案前面加“动态”两个字,解决方案也随之由目的地无线充电变为“充电公路”,其意义差之千里。目的地无线充电解决的痛点,仅仅是电动汽车的车主在回到家后,不必专门将充电接口与汽车连接,算是电动汽车用户体验的一个小改进;但充电公路在理想状态下可以为行驶中的汽车进行充电,在未来输出功率大到超过行驶的电力消耗速率后,电动汽车理论上可以实现无限远的续驶里程。这是传统燃油车无法做到的,关于电动汽车的“续航焦虑症”将被彻底根治。 虽然电动汽车产业也才刚刚兴起,但“电动汽车无线充电”这个细分市场并非高通一家独大,除了高通,WiTricity和ElectRoad也是对该技术商业化相对积极的厂商。 ElectRoad,从字面也可看出,这是一家同样致力于开发“充电公路”系统的厂商。ElectRoad开发了一种无线充电技术,将充电设备安装在公路的路面之下,当汽车行驶时可以对汽车进行充电。利用感应充电技术,汽车可以安装更轻、更便宜的电池,不需要停车充电。 ElectRoad比高通聪明的地方在于,该公司首先将目前尚不完备的技术应用在特殊场景中,这种小范围的商业化可以为公司后续的研发募得资金支持。2016年5月26日,以色列媒体报道,ElectRoad已经与以色列政府达成合作,准备在ElectRoad总部所本地特拉维夫建造一条半英里长的搭载ElectRoad动态无线充电系统的公路,用以给公交大巴进行充电。36氪了解到,该公路将于2018年正式投入使用。如果试运行效果良好,双方将合作建造更多的充电公路,以色列政府会在Eilat和拉蒙国际机场之间建一条11英里长的班车路线。 无论是寻求政府支持,还是前期应用于公交大巴的策略,无一不是从规避当前系统的短板出发。事实上,当前系统最大的短板仍然是成本较高、效率偏低等。相对于私家车,特定路线的公交大巴的行驶速度更慢一些,同时对成本也不是那么敏感。寻求政府支持更是电动汽车产业验证过的发展规律——比亚迪早期在欧美交付的电动大巴单价卖到近400万人民币,但零排放的特性还是赢得了政府方面的青睐。 对于无线充电这类新兴技术,政府同样会予以支持。ElectRoad首席科学家ShaySoffer表示,新系统运行效果良好,公司在该项目上得到了以色列运输与道路安全部12万美元的资金支持(全程仅半英里长)。 ElectRoad联合创始人兼CEO Oren Ezer对公司的前景充满信心:“我们先从巴士开始,最终将支持整个道路系统中的所有交通工具。” WiTricity的优势在于,像高通一样,它也开始对第三方合作伙伴授权输出自己的知识产权了。但截至目前,WiTricity并没有推出“充电公路”方向的解决方案,单纯的目的地无线充电有多大意义呢?WiTricityCEOAlexGruzen如此回应:“自动驾驶汽车是交通工具的未来,没有人做司机,谁来给汽车充电?当然是通过无线充电技术让汽车自动完成充电。” 也是出于目的地充电汽车通常会停留较长时间(当然也有技术不成熟的成分),WiTricity的WiTricity DRIVE无线充电系统允许以3.6kW~11kW的功率进行充电,短期内电池容量较小的对插电式混动车型意义更大。WiTricity真正领先的地方在于其高达93%的充电效率,此外,该方案对汽车的适应性也比高通优秀,无论是跑车还是SUV,该方案的充电效率几乎不受离地间隙的影响。 截至目前,除了一众Tire1供应商,WiTricity已经先后与丰田、通用、日产就无线充电系统达成了合作。为什么输出范围是3.6kW~11kW呢?这是SAE(美国汽车工程师学会)公布的无线充电标准TIRJ2954中规定的充电标准,也就是说,WiTricity的解决方案在监管层面已经没有后顾之忧。 政府怎么看? 上面已经提到,对于在提高社会效率方面有前景的技术,政府通常会给予政策倾斜甚至资金支持。下面我们就来谈谈,各国政府对无线充电技术的态度。 2016年5月,SAE公布了无线充电标准规定SAETIRJ2954,参与制定该标准的有宝马、奔驰、福特、比亚迪、沃尔沃这样的主机厂以及德尔福、松下、LG这样的Tire1供应商。该标准的发布,被视为美国电动汽车行业无线充电领域的关键节点。随着各家主机厂的插电式混动、纯电动汽车的陆续上市,无线充电市场将迎来快速发展期。 除了美国,早在2015年,英国政府便宣布将在未来五年出资7.79亿美元用于充电道路的建设,同时承诺在监管方面给予相关技术厂商支持。 同样给予大力支持的,还有上面提到的以色列政府。 中国市场也对无线充电表现出了浓厚兴趣,2016年8月,中国电动汽车百人会副理事长、清华大学汽车工程系教授欧阳明高表示“新一代电力电子器件的出现,使得无线充电技术发展突飞猛进,它的效率在提升,传统的充电方式效率达到90%以上就非常好了,现在无线充电效率也可以达到90%以上。” 但在成本方面,目前的无线充电要比传统电池高。不过,他也明确指出,无线充电在安全性、便利性等方面会有很大提升,这一点可以体现在充电体验上。 回到文章开头的问题,基于动态无线充电技术的充电公路,真的能干掉特斯拉超级充电站吗?我们的答案是,短期内不会。但在技术发展成熟后,充电公路才是未来。此外,我们也注意到,电动汽车市场的领导者特斯拉几乎缺席了以上所有的场景,未采用任何一家的知识产权,未参与标准制定。即便是如此,习惯于自成一派的特斯拉依然是这个市场潜在的最大变数。或许在不远的未来,电动汽车的参数上,“续驶里程”真的不复存在。