视频
微博EE Times 重点报道了微控制器供应商之间在低功耗解决方案方面的超越之战。你猜谁会最终获胜?
EE Times 撰稿人Rich Quinnell指出，微控制器供应商已参与到一场全新的超越之战中，他们公布了一系列产品，这些产品的基准测试结果不断得到提升并在超低功耗处理中占据领导地位。
“这 可能像一场营销之战，开发商将最终取胜，因为供应商需要完善其技术以实现节能。在过去，低功率的微控制器也意味着低性能，但供应商通过提供功率不断增强的 微控制器以用于低功耗应用，一直在挑战功率与性能之间的这种关系，”他写到，“然而，开发商在评估这些产品方面，面临着困难。目前，设备拥有多个功率状 态，并且在该行业内，规格描述与用于表征低功耗运行的规格不一致，这些因素导致评估工作电流和睡眠模式下泄漏电流等传统规格的难度不断加大。”
嵌入式微处理器测试基准协会(常简称为EEMBC)制定基准，以帮助系统设计师选择最佳处理器并了解其系统的性能和能量特征。EEMBC拥有横跨各个应用领域的基准套件，几乎针对一切事物，从云和大数据到移动设备(Android手机和平板)和数字媒体，再到物联网和超低功耗微控制器。值得一提的是，EEMBC去年推出的ULPBench功率基准实现了仪表盘参数标准化并提供了可靠、公平地测量微控制器能效的方法。
“这是我们在设置等方面制定的最严格的基准之一。该基准使微控制器在活跃工作模式下每秒执行20,000时钟周期，然后在这一秒钟的剩余时间处于休眠状态。这样一来，每个处理器的工作量是相同的，从而在执行标准方面实现公平，”EEMBC总裁Marcus Levy在接受 EE Times 的近期采访中如是说。
为了计算ULPMark-CP最终得分，用1000除以中位值，得出每10基准周期期间每秒消耗的能量平均值。数值越大代表能耗越低。
通过使用这一基准，微控制器供应商开始公布各自的结果并不断超越对方，以暂时保持位于低功耗排行榜首位。这场超越之战仍有可能继续持续一段时间。Atmel产品营销总监Andreas Eieland向 EE Times 介绍到“每家公司都针对低功耗领域开展大量研发工作，其发展速度超过以往。我们知道，目前我们的产品是耗能最低的，但你永远不知道竞争对手取得了怎样的进展。所以，我们已经开始进行下一步工作了。”
Eieland 指出，一开始，低功耗开发工作主要围绕改进CPU结构展开，但优化CPU还不够。这意味着各公司需要从检查并优化每个外围设备开始，检测产品中的每个晶体 管。他补充道“我们[Atmel]开始开发实时时钟功能，其逻辑在于使外围设备单独运行，从而使用最少的电路系统来完成任务，控制时钟运行，甚至建立多个 电源域以便关闭不是用的电路并消除其泄漏电流。”
“TI公布基于Cortex M4F MSP-432系列产品，从而实现了自我超越。其ULPBench得分为167.4.当IT向媒体介绍这一产品时，Atmel正在悄无声息地公布SAM L21 微控制器的ULPBench得分(185.8)，SAM L21 微控制器是在Cortex M0+的基础上开发出来的，于去年公布并计划约在此时推出，” Quinnell透露道。
Atmel | SMART SAM L21 系列产品能 够在活跃模式下实现超低功耗(功耗降至35µA/MHz)，并在32kB全关闭模式下耗电不足900nA，在深度睡眠模式下耗电不足200nA。 Event System、Sleepwalking和创新型picoPower外围设备的唤醒时间短，因此，SAM L21是各种市场上手持电池供电 设备的理想之选。
随着时间的推移，我们可以预测基准得分会继续提高，并且竞争也将加剧。这是毋庸置疑的。虽然存在分歧，但所有公司一直认为这些分数只是开发商寻找适合其设计的低功耗设备的起点。
“超低功耗基准也不是完全公平的，没有任何一种基准可以实现完全公平，” Eieland最后说道，“但它确实省去了低功耗产品的大量宣传工作，并且根据这一基准，你可以与竞争对手进行相对比较。”
如欲了解更多详情，点击此处跳转至 EE Times 评论专区。