大部分工程师认为，他们非常了解电源。电源被看作是最简单的仪器之一，因为它们往往是单一功能的直流设备，其输出为受控电压。当然，还有更多的电源。虽然电源性能指标充分描述了其应用性能，但成本、时间与人力资源限制却有碍其各种电源(或任何仪器)性能指标。您需要了解电源的功率包络，这样电源才能在电压和电流参数提供满足您工作所需的功率。对于生成或测试微弱电平信号的电路开发、特性分析和测试，电源设计拓扑的选择及共模电流调查的是必需的，这样，电源才不会影响电路性能。类似地，如果您正在开发包含多个隔离电路的设备，您将希望电源不影响设备隔离。当您使用电源作为精确电压源，在其工作电压范围对电路进行测试或者作为校准电源时，您将希望确保能在待测电路输入端获得指定的电源精度。这类应用要求对电源特性进行更详细的调查。