在典型电路(参见图1a)中，一个源使电流(I)流过电路。任何电流测量的目标都是在电路中串联一个安培计，使安培计测得的电流与原始流过电路的电流完全相同。为了实现这一目的，在A点和B点之间断开电路，如图1b所示连接安培计。在理想情况下，电流表对电路完全没有影响。然而，在实际测量中，可能会出现多种误差源。正如我们在下文中讨论的一样，这些误差源会造成明显的测量不确定性。