早在19 世纪60 年代，James Clerk Maxwell 通过数学运算，预测出存在着能够通过空白空间传输能量的电磁波，此后，工程师和科学家一直在寻求创新方法利用RF技术。在Heinrich Hertz 在1886 年物理演示了“无线电波”之后，Nikola Tesla、Gugliemo Marconi 等人开创了利用这些波实现长途通信的方式。一个世纪以后，无线电已经成为RF 信号第一个实际应用。过去三十年中已经启动了多个研究项目，考察信号发送和接收方法，检测和定位远距离内的目标。到第二次世界大战开始时，无线电检测和量程(也称为雷达)已经成为又一个盛行的RF 应用。